Indianerstämme und Wilder Westen

Lange bevor die Siedler kamen, nannten die Stämme der Sioux und der Nord Cheyenne South Dakota ihr Zuhause. Die LaVerendrye Brüder sollen die ersten europäischen Entdecker sein, die das hiesige  Gebiet 1743 betraten. Sie beanspruchten das Land für die Französische Krone. 1803 erwarben die Vereinigten Staaten von Amerika die Gegend im Mittleren Westen im sogenannten „Louisiana Purchase“. Das heutige South Dakota gehörte auch zu dieser Region. Die Expedition von Lewis und Clark hisste 1804 die Flagge der Vereinigten Staaten in South Dakota. Siedlung, wurde 1817 gegründet. Vermehrte Ansiedlungen begannen erst mit dem Bau der Eisenbahn in 1873 und den Goldfunden in den Black Hills ein Jahr später.

Der Staat gewann seinen Ruf als "Wilder Westen" im 19. Jahrhundert als zahlreiche Menschen auf der Suche nach Reichtum in das schöne Land strömten. Mit der Entdeckung des Goldes in den Black Hills in 1874 durch die Expedition um General Custer, wurden die Abkommen mit den Ureinwohnern übergangen. Die Siedler gründeten viele Goldgräberstädte im Bereich der Black Hills. Die berühmteste dieser Frontierstädte ist Deadwood.

Unter der Führung von Sitting Bull, Crazy Horse und Red Cloud, leisteten einige Indianerstämme heftigen Widerstand gegen die Zwangsumsiedlung in Reservate. Die Truppen von General Cluster, die 1876 das Lakota und Nord Cheyenne Lager angriffen, wurde am Little Big Horn Fluss in Montana erfolgreich geschlagen.

1889 trat South Dakota als 40. Staat den USA bei und Pierre wurde 1890 zur Hauptstadt gewählt. 1890 gab es in den Indianerreservaten einen großen geistigen Aufstand, „Ghost Dance“ genannt. 1980 schlugen die Sioux den US-Regierungsschadensersatz von 122 Mio US-$ ab und verlangten stattdessen ihr heiliges Land zurück. South Dakota hat den drittgrößten Anteil an Ureinwohnern der USA. Die Stämme der Lakota, Dakota und auch Nakota (Sioux) sind hierbei dominant. Die meisten leben in den Indianerreservaten.