Die Panoramastraße bahnt sich ihren Weg 23km weit an wunderschönen Felsformationen vorbei, auch „Granitnadeln“ genannt. Das bekannteste Felsgebilde der Needles Highway ist das Needles Eye, welches 9 bis 12m in die Höhe ragt. Die Landstraße führt auch durch zwei Tunnel, die durch schiere Granitwände gesprengt wurden und etwa 4m hoch sowie 3,4 m breit sind.

Lage

Die Needles Highway nahe der Stadt Custer in South Dakota ist eine landschaftlich atemberaubende Schnellstraße, die durch den Custer State Park in den Black Hills führt. Diese ist als ein Teil der South Dakota State Highway 87 gekennzeichnet.

Entstehung

Die Gebirgstunnel passierend und sich an den Felsen vorbei windend, wurde die Needles Highway bei der anfänglichen Konstruktion in 1919 als undurchführbar angesehen. Aber dies schreckte den Gouverneur Norbeck von der Verwirklichung nicht ab. Er stellte 150,000 Pfund Dynamit zur Verfügung und besaß die nötige Entschlossenheit um die Straße zu errichten. Im Jahr 1922 wurde diese schließlich fertig gestellt.

Wissenswertes

• Aufgrund der schmalen Fahrbahn, scharfer Kurven und niedriger Tunnel ist die Needles Highway relativ wenig befahren. Meist befinden sich hier nur Feriengäste und Naturliebhaber, welche die Schönheit der Landschaft genießen wollen.
• Zur Befahrung der Needless Highway muss eine Eintrittsgebühr an den Custer Stadtpark entrichtet werden.
• Die Straße ermöglicht den Zugang zu dem Theater Black Hills Playhouse und dem Sylvan Lake Erholungsgebiet, dem Kronjuwelen des Custer State Parks.

Weitere Panoramastraßen

• Der Peter Norbeck Scenic Byway ist eine 70 Meilen lange landschaftlich reizvolle Nebenstrasse, die durch die atemberaubende Szenerie der Black Hills führt. Zu der Route gehören der Needles Highway mit seinen Haarnadelkurven und den schlanken Granitgipfeln, die an Nadeln erinnern. Auch die Iron Mountain Road gehört dazu. Ihre drei Tunnel mit den offenen Granitbögen rahmen die Gesichter am Mount Rushmore in der Ferne perfekt ein.
• Spearfish Canyon State und National Forest Service Scenic Byway durchschneidet eine Schlucht von wilder Schönheit mit hoch aufragenden Kalksteinwänden, die diese landschaftlich reizvolle Nebenstrasse einrahmen. Ein Wald mit Fichten, Pinien, Espen, Birken und Eichen, welche die Berge bedeckt, stellt sich in den Herbstmonaten besonders farbenfroh dar. Bridal Veil und Roughlock Falls sind weitere Höhepunkte entlang dieser Strasse.
• Der Native American Scenic Byway durchschneidet das Herz der Grasprärie von Süd-Dakota und verläuft entlang der Gebiete des Yankton, Crow Creek, Lower Brule, Cheyenne River und dem Standing Rock im Stammesgebiet der Sioux.
• Weitere spektakuläre landschaftliche reizvolle Routen bieten der Highway 204, der Badlands Loop State Scenic Byway, der durch den Badlands National Park führt sowie die Route durch den Sica Hollow State Park im Nordosten von Süd-Dakota.